卓然看見碼頭滾滾洪水果然十分的湍急，特別是在裝載了糧食這類沈重貨物的商船，更是被湍急的河流猛烈沖擊，將拴住岸邊船塢的繩索繃得筆直。

卓然立刻回頭對苗王說道：“麻煩你派人去查一下，在令郎被殺那天，河邊有沒有誰的船繩斷裂，船被沖走的。”

苗王忙答應了，雖然他不知道卓然要查這個做什麽，但肯定有他的用意。

調查很快就有了結果，——在碼頭上扛活的一些民壯告訴了查問的人，說就在那天晚上，大概二更天的時候，洪水突然暴漲，水勢很急，米行掌櫃家的一艘裝滿了糧食的商船，因為河流太過湍急，船上又十分沈重，結果硬生生將套在船上的船繩給崩斷了。一船的糧食順水往下漂，過急灘的時候掉了不少包糧食，後來好不容易才把船找了回來，但是並沒有聽說傷到了誰。

卓然馬上向苗王說道：“麻煩去把剛才船工們所說的米行的掌櫃叫來，還有當時船繩斷了的時候船上工人都要叫來，我有話要問。”

苗王見卓然一臉肅然，知道可能從其中可以查出原委，趕緊答應，派人去找。

過了一會兒這些人便陸續趕到了，米行掌櫃的一臉惶恐，陪笑的望著卓然和苗王，他身後站著十幾個船工，都是粗布短衫的苗人打扮，一個個都很緊張，不知道官老爺找他們是做什麽。

這些人也知道苗王的兒子被人殺了，在小樹林，當初他問起那天他們的船繩斷的時候，一個船工說道：“這個我最清楚，雖然天黑了，但是天上也比較亮，雲不厚。突然一下漲水，水漲得很高很猛，我們的船又裝了滿滿的一船的米，很沈，被洪水猛地往下沖，結果我們拴在碼頭上的船繩就崩斷了，那船繩嗚嗚地一聲抽了回來。嚇得我一縮脖子，那船繩還抽中了岸上的幾根樹枝，打得啪啪響。”

“我嚇壞了，因為船繩斷了之後，船就順著水往下漂，我趕緊大叫，讓大家都起來，他們這才一個個起來。而這時我們的船已經沖到九龍灘，船在江心打橫，掉了不少糧食下去，為此掌櫃的還扣了我們的工錢呢。”

“當時你們有沒有看見岸上有人?”

那船工想了想說：“岸上倒是有那麽幾個人，因為那時才剛剛天黑不久，還是有些人到河邊來乘涼的。但是一般都不在碼頭，都是在下面河邊乘涼的比較多一點，碼頭上到底有沒有人我還真沒有註意到。”

卓然道：“那根纜繩還在嗎？”

船工想了想，點頭道：“在，就在船上，我們換了一根，不過原先那個沒有扔，還可以用來做別的，捆東西什麽的還是很結實的。”

米行掌櫃得意地指著不遠處的地方說道：“碼頭上那艘最大的帆船就是我家的了。他剛才所說的斷了的韁繩還在船上。當時船被沖走了，我們派人到下游才找到了船，幫著一起把船拉了回來，掉了我四包米，把我虧慘了。”

一邊說著一邊把卓然他們帶到了停靠在碼頭上的一艘大船邊，踩著踏板上去，從船艙將一卷船繩拿了出來，扔到了卓然面前的夾板上，很沈重，有小孩胳膊粗細。

卓然蹲下身，仔細檢查了端口並不整齊，船繩斷的位置也不在同一個地方。由此可見，這根繩索是被強力崩斷的，而不是被刀子砍斷的。

卓然將那根船繩拿起來對苗王說道：“看來我們已經找到殺害令郎的真兇了。”

“真兇在哪裏？”

“就在這。”

卓然拿起那根韁繩抖了抖，說道：“要是我料想的不錯的話，這是一個意外，令郎二更時分正好在河邊，背對著商船，但是突然洪水暴漲，商船被湍急的河流猛烈往下沖。最終將船繩蹦斷了，繩索強大的收縮彈力比武功最高的內功高手只強不弱，正好擊中了你大兒子的後腰。給他造成了類似內家高手隔山打牛之類掌力形成的內傷，使我產生了誤判。”

卓然有些慚愧的搖搖頭：“看來，大自然的力量才是深不可測的。——令郎背上留下這種花紋，跟繩索花紋是一致的，可以確定是這繩索造成的。”

苗王驚駭的望著手裏的那根繩索，說道：“大人是說，這根繩索害死了我兒子嗎？”

卓然了然地點點頭，道：“是這樣的，繩索被拉斷了，巨大的彈力擊中了你的兒子，才造成了這種悲劇，不過現在我不清楚你兒子是怎麽從河邊到岸上去，再到小樹林上去的，會不會是有人跟他在一起，幫忙將屍體轉移到了小樹林中。”

一個船員突然插話，說道：“天快黑的時候，我見過一個女子在碼頭附近溜達，那女子戴著很低的帽檐很寬的帽子，還蒙面，看不清楚，不過她吐口水的時候摘下了面巾，我認出她來了，她就是南疆苗王的孫女，以前我曾經撐他們的船，所以認識，雖然只是短短的一瞬間，我還是能肯定，但我不知道她是不是跟少爺兩個人在一起，我只是說我見過她。”

苗王呆了，說道：“我到聽夫人說起過，說兒子曾經跟她說想娶南疆苗王的女兒，但是被他娘勸住了，他娘還叮囑他，切記不要把這件事洩露出去，不能讓我知道，因為我跟南疆苗王勢同水火，怎麽可能同意娶他的女兒呢？他以為我不知道，實際上我已經知道了，但我沒有找兒子，我希望他能夠聽從他母親的規勸，不跟那女人來往了。難道那天他是跟那女的在一起？”

卓然說道：“很有這個可能，因為我仔細看過，沒有任何搏鬥的痕跡。現場是一片小樹林，如果真的是使用長鞭的話，會被周邊的數枝擋住的，因為空間並不大。我不擅長使長鞭，所以不知道我的推測是不是正確，也就沒說出來。”

“但是，現在可以確定，你的兒子在這裏被斷裂的繩索擊中了後腰，當場死亡。有人把他屍體運到了城門外樹林中，什麽目的目前不清楚。建議苗王派人進一步調查，看看有沒有人看見大少爺在這兒，有沒有人看見那黑衣女子。”

苗王立刻又派人去查問碼頭上的工人和河邊洗衣納涼的人，很快反饋回來消息，說有幾個在下游納涼的女子曾經的確見過一個戴著黑頭巾的女子，從納涼的地方走到碼頭這邊來了。因為戴著面巾，不能確定是誰，不過她們所說的那女子的穿著打扮跟船工所說一致的，證明是同一人，但是沒有人見到苗王的大兒子。

卓然說：“找到這位女子是揭開這個秘密的關鍵，想辦法找到她吧，目前掌握的情況，繩索斷的時間正好是你兒子死亡的時間。再加上你兒子後背的傷痕跟繩索外形能夠吻合，可以認定是斷裂的繩索造成的，現在只需要找到人證，搞清楚事情經過。”

苗王沒想到自己的兒子居然會被崩斷的韁繩給擊中死亡，但卓然的分析又非常準確，苗王沮喪地說道：“那我們先回去吧，立刻派人前往南疆，去找他女兒查問情況。”

一路無話，他們返回了苗王的府邸。

路上，仙鶴飛低聲問卓然：“你先前不是說他兒子是被內功高手所傷嗎？怎麽成了繩索受傷了？這傷害的程度是一樣的嗎？”

卓然說道：“我以前沒想過還有這樣的傷害方式，所以認為是內功高手，因為它造成的傷害，跟我了解到的內家拳隔山打牛之類的傷害模式是一樣的。原來大自然也有很多內功高手，比如洪水的強大沖擊力拉斷了繩索之後的彈力，這彈力以及快的速度和極大的力量擊中人體時，對人體肌膚表面造成損害不大，而巨大的沖擊力和震蕩力對內臟是直接摧毀性的，力道上跟內功拳有相似之處，才可能造成大致相同的損害結果。”

仙鶴飛哦了一聲，卓然這麽一解釋，仙鶴飛點頭說：“這話倒也是，我雖然不擅長內家拳，但是我也聽說過，內家拳的確是擊中人的部位損害並不大，真正損害的是內部組織，被內家功法掌力擊中之後，效果的確跟大人您所說的是一樣的。所以我們幾個也才認為大人的判斷是對的，結果沒想到大自然的威力甚至比人的威力還要強大，繩索斷裂巨大的彈力，甚至比人類的內家頂尖高手還要強大。”

卓然點頭說道：“的確如此，人的生命在大自然面前其實是非常渺小的，根本不值一提，這飛豹有苗疆第一勇士之稱，南疆苗王的兒子不服氣來找他，也由此可見這飛豹武功和力道應該都是超強的，但是在如此強大的繩索猛擊過來時，他竟然無法抗拒，直接被擊中死在當場。從死者內部血管破裂和內臟損害的情況來看，是短時間之內迅速死亡的，因為傷口很大，出血量非常多。短短的瞬間便奪走他的性命，可見造成損害有多嚴重。”

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